IJsberen zijn voortgekomen uit grizzly beren. Zo’n 100.000 jaar geleden werden enkele beren gescheiden van andere doordat ijsschotsen splitsen. De beren die op het ijs bleven pasten zich snel aan hun nieuwe omgeving aan. Dat zie je vooral door de kleur van de vacht. IJsberen zijn dus de ‘nieuwste’ type beren, maar ze zijn nog wel heel nauw verbonden met grizzly beren. Samen zouden ze gezonde en vruchtbare jongen kunnen krijgen.
De ontzagwekkende ijsbeer is samen met de kodiakbeer en de Kamsjatbeer het op twee na grootste landroofdier. De kleur van zijn vacht is perfect aangepast aan zijn sneeuwwitte omgeving. IJsberen zijn prima uitgerust voor een leven in de ijzige toendra. Ze zijn ongelooflijk sterk, moedig en kunnen met hun licht gebogen benen met grote sprongen aanzienlijke afstanden overbruggen. Deze manier van lopen zorgt er samen met hun behaarde voetzolen voor dat ze stevig op het ijs staan.